Величезні могутні машини, брязкаючи залізом, гуркочучи, бурмочучи, стикаються на арені - битва йде не на життя, а на смерть, на всі боки розлітаються деталі, шматки жаток, зірвані з осей колеса, видерті з м'ясом бортові листи. Тут б'ються справжні чоловіки - вони приїжджають сюди, привозять свої старі, бувалі комбайни, вже не придатні для роботи в полі, і дозволяють машинам загинути красиво.
Дербі - одна з різновидів автогонок, хоча від змагань на швидкість воно так само далеко, як, наприклад, від класичного балету. Зародилися автомобільні дербі в США ще в 1930-х і здобули неабияку популярність: досить купити за пару сотень старий роздовбаний автомобіль, приварити до нього кілька сталевих листів для посилення конструкції - і «болід» готовий. «Стадіон» для дербі є зазвичай круглу або прямокутну арену, куди одночасно випускається до декількох десятків учасників. Своїм ходом з арени повинен виїхати тільки один. Але автомобільні дербі вже до 1980-м набили оскому - глядачі вимагали нових видовищ. І тоді в справу вступили машини значно потужніші і масивні - комбайни.
Маленьке місто Лінд
Комбайновий дербі в містечку Лінд, штат Вашингтон, - не єдине, але найвідоміше в США і в світі. Багато в чому це обумовлено документальним романом знаменитого письменника Чака Паланіка «фантастично вимислу», одна з глав-новел якого присвячена саме Lind Combine Demolition Derby. З моменту виходу роману в 2004 році кількість глядачів ліндского шоу збільшилася в десятки разів, а сама дисципліна комбайнового дербі з розваги фермерів перетворилася в міжнародні змагання.
Втім, починалося все ще в 1988 році, коли учасник чоловічого клубу Лінда (на той момент нараховував близько 400 жителів) Білл Лумис придумав, як залучити до містечка увагу громадськості. Лумис володів невеликою фірмою з продажу нової та старої сільськогосподарської техніки Loomis Truck & Tractor, і за роки роботи у нього накопичилося майже ціле поле старих, вже не придатних до продажу комбайнів.
Комбайни прагнуть розфарбувати якомога яскравіше, ефектно і нерідко розміщують на їх залізних боках рекламу, найчастіше - власного фермерського або автомеханічного господарства. Джим Освальд (комбайн Prison Break, праворуч), майбутній бронзовий призер, проти Метта Міллера (комбайн Jaws, зліва). Піднятий червоний прапорець на комбайні означає, що машина все ще в грі, і її необхідно таранити. Бувають випадки, коли від першого ж вдалого удару суперника прапорець падає, хоча машина ще зовсім ціла, - це є технічним програшем, сходом з дистанції незалежно від здатності боротися. Також пілот може здатися, самостійно знявши прапорець в разі крайньої необхідності або якщо того вимагатимуть судді - для цього прапори кріплять безпосередньо біля кабіни. Повертати знову позначити на місце забороняється.
Лумис просунув свою ідею на засіданні клубу, знайшов готових битися пілотів і за символічні гроші продав їм комбайни. Жителі міста постаралися широко розрекламувати дійство - і вже на перше дербі зібралося кілька тисяч осіб з навколишніх містечок.
небезпечні ігри
Деякі правила Combine Demolition Derby не змінювалися з самого першого змагання. Наприклад, комбайн повинен бути не молодше 25 років - це дозволяє більш-менш зрівняти шанси. Людина, яка має гроші і бажання для покупки і знищення нового, більш потужного і міцного комбайна, просто не зможе отримати перевагу.
Звичайно, комбайни серйозно модифікують - обтяжують, зміцнюють додатковими сталевими листами, якоюсь подобою броні. При цьому всі деталі, які можуть пошкодити пілотові, видаляються (левова частка правил присвячена опису того, що підлягає ліквідації). Зокрема, демонтуються скляні елементи кабіни і ножі жатки, ліхтарі і сходи, сидіння забезпечується ременем безпеки, а бензобак комбайна повинен бути розташований всередині зернового бункера - це саме «центральне», саме ізольоване місце на всій машині. Кількість палива на дербі з метою безпеки обмежена 20 л (точніше, 18,9, що еквівалентно п'яти галона в американській системі).
Правила трошки змінюються з кожним роком, оскільки постійні учасники регулярно знаходять чергову «лазівку», що дозволяє отримати будь-яку перевагу над суперниками. Наприклад, раніше шини передніх коліс - величезних, ведучих - частенько заповнюють не повітрям, а, наприклад, цементним розчином. Шина ставала непробивною, а сам комбайн здорово тяжчав. Потужності двигуна цілком вистачало, щоб тягнути такий танк, забійна ж його сила зростала в кілька разів. Тепер же шини в обов'язковому порядку повинні бути надувними.
Основний бойовий інструмент комбайнера - жатка. Знову ж в минулому жатку нерідко заливали цементом для обважнення, а часом наварювали на неї броню з гострими краями, що виступають. Мали місце навіть випадки, коли жатку зрізали зовсім! Навіщо, запитаєте ви, позбавлятися від зброї в бою? Надходили так пілоти розраховували на затяжну стратегію: полегшений і значно більш маневрений комбайн утікав від суперників по полю, не вступаючи в бої, а виграти в підсумку завдяки економії палива, вибравшись з арени без єдиної подряпини. За сучасними правилами жатка зобов'язана бути присутньою, вона не підлягає ніяким модифікаціям і повинна бути піднята над землею на висоту не менше 40 см. Між двома зіткненнями має проходити не більше 120 с - інакше учасника дискваліфікують. Це теж метод боротьби з «вижідателямі».
Травмонебезпечний подібний спорт? Як не дивно, немає. Єдина травма, отримана комбайнером під час змагань, відноситься до далекого 1999 року - саме вона спричинила за собою ряд змін в правилах. Гонщик Майкл Брен від сильного зіткнення вивалився з кабіни комбайна (тоді ремені безпеки були необов'язкові) і потрапив під колесо власного сина. Майкл відбувся ударами і зламаною ногою. Також одного разу в історії комбайн примудрилися перевернути на бік - за новими правилами в такому випадку дербі відразу зупиняють для повернення «боліда» в робочий стан, оскільки залишати його валятися не можна: кабіна з водієм знаходиться під ударом.
Інша дербі
Lind Combine Demolition Derby - не єдине змагання подібного роду. Наприклад, в Лорейн (Огайо) в рамках фермерського фестивалю, який проводиться кожен серпень, проходить аналогічний бій Lorain County Fair combine derby. Він трохи простіше ліндского - всього один відбірковий тур і фінал, який займає один з днів ярмарки. Правда, паралельно з комбайнових дербі проходять перегони на газонокосарках (ми розповідали про них в червневому номері), на тракторах, а також автомобільне дербі. Правила Lorain County Fair combine derby, в загальному, аналогічні правилам Лінда: жатка повинна знаходитися на висоті від 45 до 60 см від землі, ножі, фари і скло демонтуються і так далі. Історично склалося так, що правила, розроблені в Лінде, настільки універсальні, що використовуються майже без змін у всіх інших дербі, навіть мають довшу історію. Мабуть, єдине реальне відмінність - це вік пілотів. У Лінде мінімальний вік допуску - вісімнадцять років, в Лорейн - шістнадцять.
Точно такі ж дербі проводяться щорічно в Каламазу (Мічиган), Шопьере (Вісконсін), Керролла (Меріленд), Спарті (Іллінойс), Нью-Ульмі (Міннесота), Огаллале (Небраска) та інших містах - найчастіше в рамках сельхозвиставок. Причому дербі в Шопьере проходить на НЕ грязьовий арені, а не свежепокошенном зеленому газоні, що надає зовсім інший відтінок суворому бою. А в Мічигані і зовсім проводяться кілька дербі, об'єднаних в чемпіонат штату. Варто відзначити, що в першу чергу дербі приймають маленькі містечка, які таким чином прагнуть привернути туристів. В середньому квиток на дербі коштує близько 10 доларів.
Тактика і стратегія
Дербі - це не безглузда бійня. Учасник повинен грамотно розрахувати і кількість палива, і маневреність власного комбайна з урахуванням всіх модифікацій. Не можна просто рубати того, кого бачиш перед собою, деколи треба подумати, чи має це сенс. Адже той, кого не знищиш ти, знищить інший - а ти зекономиш. Досвідчені учасники кажуть, що спочатку варто «вирубувати» сильних суперників, не витрачаючи ресурси на «дрібноту» - вона і сама попадеться під удар.
Знищити комбайн суперника можна декількома способами. Найскладніший і престижний - це зірвати прапорець. Прапорці встановлюють на верхню частину комбайна - на кабіну або кузов. Якщо машина виходить з ладу, водій зобов'язаний спустити прапорець, щоб позначити вихід з бою. Шахраювати в подібному випадку не має сенсу: судді зрозуміють, що комбайн нема на ходу, і дискваліфікують учасника. Зазвичай на зняття прапорця дається дві-три хвилини, потім у суддів можуть виникнути питання.
Інший - самий, мабуть, популярний спосіб - це підчепити жаткою задні, керуючі коліщатка комбайна. В принципі, на кожному з могутніх ведучих коліс є свій незалежний гальмо, і машина може пересуватися і повертати, «тягнучи зад». Але при цьому маневреність знижується настільки, що добити поваленого супротивника не складає труднощів. Добре також зірвати чужу жатку - без неї комбайн практично беззахисний. Добивають знерухомлені комбайни, наприклад, розриваючи шини на передніх колесах або ремінні передачі, які у багатьох машин виведені назовні.
Так як дербі триває досить довго і складається з ряду змагань, між ними комбайни упорядковують (навіть ті, хто програв у відбіркових раундах допускаються до втішним боїв). Перевагою володіє той, у кого більше людина в команді (максимально дозволене сім). Змагання носять аматорський статус, тому команда зазвичай складається з друзів пілота або його сім'ї. Більшість учасників - середнього достатку фермери, які інші дні року вколюють сутра до ночі; битва на комбайнах для них- викид адреналіну, відпочинок.
Чи не хочете повоювати?
Подібні змагання хороші тим, що прийняти в них участь може будь-яка людина. Старий комбайн можна купити за півсотні доларів, а то й зовсім добути безкоштовно. Тиждень гаражних модифікацій - і «болід» готовий. Внесок за участь - $ 100, плюс учасники повинні заповнити документ про те, що вони ознайомлені з правилами і технікою безпеки, - це знімає відповідальність з організаторів дербі.
Закінчення одного із заїздів: більшість комбайнів вже позбулися задніх коліс, жатки зім'яті, на поле - кілька «трупів», вже через прапори. До переможного кінця триває тільки фінал, кваліфікаційні «забої» можуть бути обмежені за часом.
Треба сказати, що переможець отримує не так і багато - від сили півтори тисячі доларів плюс бонуси за гарні удари і за краще оформлення комбайна (так, є і такий залік). Найчастіше це не окупає витрати на транспортування і ремонт, а якщо і окупає, то впритул. У дербі беруть участь не заради прибутків і навіть не заради слави, яка не виходить за межі кількох навколишніх штатів, а виключно для власного задоволення, заради викиду адреналіну. Паралельно з комбайнових шоу проводяться і інші різновиди дербі - на легкових машинах, на пікапах, на вантажівках. Взагалі, сільськогосподарсько-технічні види спорту в США мають дуже високу популярність - зокрема, тому що величезна частина країни являє собою фермерські угіддя.
В Америці проводиться дуже багато дербі - до 2000 змагань в рік, в основному, звичайно, автомобільних. В Європі цей вид не прижився, трансформувавшись в так звані banger racing, гонки на драндулетах, дуже популярні у Великобританії і Ірландії. Втім, дербі теж проходять, в менших масштабах. Мабуть, європейські фермери все-таки не настільки суворі. Цікаво було б подивитися на подібне змагання в Росії - старі комбайни є, поля є, що ще потрібно? Мабуть, якийсь місцевий Білл Лумис, який запропонує: хлопці, а давайте повеселимося! І почнеться бійня.
Стаття «Комбайногеддон» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №9, Сентябрь 2012 ).
Навіщо, запитаєте ви, позбавлятися від зброї в бою?Травмонебезпечний подібний спорт?
Чи не хочете повоювати?
Цікаво було б подивитися на подібне змагання в Росії - старі комбайни є, поля є, що ще потрібно?