Террі Пратчетт - Останній герой. Сказання про Плоскому світі

Террі Пратчетт - Пол Кідбі

Останній герой

Сказання про Плоскому світі

Перш за все, поговоримо про місце, де сталася наша історія. А сталося все на планеті, яка покоїться на спинах у чотирьох слонів, які стоять на панцирі гігантської черепахи. Така вже перевага Всесвіту. Вона досить велика, щоб вмістити в себе практично все, що завгодно, ніж вона з успіхом і користується.

«Але чи можуть існувати черепаха в десять тисяч миль завдовжки і слони висотою більш ніж у дві тисячі миль?» - дивуються люди. Це їхнє здивування ще раз доводить, що людський мозок погано пристосований для розумових процесів - швидше за все, спочатку він був призначений для охолодження проходить через нього крові. Насамперед людський мозок вражають розміри.

Тоді як в розмірах немає нічого дивного. Куди більше вражають самі черепахи, та й слони - вкрай чудові звірі. А той факт, що десь у всесвіті живе дуже велика черепаха, куди менш примітний, ніж факт існування самої звичайної черепашки.

Що ж стосується причин нашої історії - їх було безліч. Чималу роль зіграло природне людське бажання робити те, що заборонено, - просто тому, що це заборонено. А також бажання розширити свої горизонти і повбивати всіх, хто живе за ними. Таємничі сувої - про них теж варто згадати. І трохи виною всьому була еротика (як вважали деякі). Але найбільшу роль зіграло знання, що одного разу (можливо, дуже скоро) всьому прийде кінець.

«Ну що ж, життя триває» - так зазвичай говорять, коли хтось помирає. Однак покійний має дещо іншу точку зору. Не життя триває, а всесвіт. Ти був такий близький до мети, і раптом - раз, і ти все втратив - через хворобу, трагічної події або, припустимо, тебе стукнуло щось з невимовною назвою. Чому так відбувається - це є одна з найбільших таємниць буття, зіткнувшись з якою, люди або починають молитися ... або лаються дуже непристойними словами.

Тепер настав час поговорити про початок. Почалася наша історія давним-давно, десятки тисяч років назад, бурхливої, грозовий вночі. Якийсь яскравий вогник спускався по схилу гори, висівшейся в центрі світу. Рухався цей вогник дивними ривками, то з'являючись, то зникаючи, наче невидимий людина, його несе, раз у раз оскальзивался, стрибаючи з каменя на камінь.

Потім вогник і зовсім розсипався на іскри, приземлившись разом з лавиною на дні глибокої ущелини. Зі снігу залишилася стирчати лише рука, що стискає ледь тліючий, паруючий факел, проте вітер, наслав гнівом богів і рухомий якимсь власним почуттям гумору, роздмухав вугілля, вдихнув в них життя ...

І з тих пір полум'я цього судилося горіти вічно.

Ну а початок кінця цієї історії було покладено високо-високо в небі. Нарізаючи великі кола, птах поступово спускалася до такого древнього і такому сучасному місту на ім'я Анк-Морпорк, в якому, як стверджувалося, можна було купити і продати рішуче все - «ну а якщо у нас цього немає, ми вам це украдём».

А якщо не украдём, то принаймні вигадаємо ...

Птах, вишукувати гострим поглядом потрібний будинок, була спеціально навченим альбатросом безцільним - не незвичайну істоту на Плоскому світі. [1] Все своє життя альбатрос безцільні проводив, ліниво дефілюючи і небесах від Краї до Пупа і назад - ну і скажіть, будь ласка, де тут мета?

Однак цей альбатрос був ручним - більш-менш. Його шалено поблискуючий очей-намистинка безпомилково обчислив, де можна розжитися анчоусами (як альбатрос безцільні визначає це, залишається повною загадкою). Крім того, нарешті з його, альбатроса, лапи знімуть цей незручний циліндр. Гра варта свічок, прийняв рішення альбатрос, з чого можна зробити наступний висновок: альбатроси безцільні насправді ведуть себе не так вже безцільно, але все одно досить-таки тупо.

Не те що люди ...

Вважається, що свого часу вогонь був великою мрією всього людства. Однак з тим же успіхом можна стверджувати, що предок людини дні і ночі мріяв про те, як би звалитися зі своєю гілки. Або ось вам, наприклад, ще одна велика людська мрія: про те, щоб за ним, людиною, ганялися б величезні зубасті черевики. А ніхто і не говорив, що мрія повинна бути розумною.

* * *

Останні три години видалися дуже насиченими. Лорд Вітінарі, патрицій Анк-Морпорка, стояв в Головному залі незримого Університету, перебуваючи під неабияким враженням від побаченого. Що не кажи, а чарівники, усвідомивши важливість проблеми, після чого щільно пообідавши і детально обговоривши з'їдений пудинг, могли працювати дуже швидко.

Хоча їх метод вирішення проблем залишав бажати кращого. Патрицій назвав би це мовним штурмом. Припустимо, є питання: «Яке заклинання краще використовувати, щоб перетворити збірник віршів в жабу?». Як надійде звичайна людина? Насамперед загляне в який-небудь довідник типу «Амфібние Заклинання і Їх Вплив на Літературну Середу». Саме так надійде звичайна людина, але не чарівник. Все-таки це частково шахрайство. Чарівники ні в які книжки не лазять, вони відразу починають сперечатися, накочують класну дошку і, вириваючи один у одного шматочок крейди, приймаються щось корябать на ній. Причому один стирає те, що пише другий, навіть не чекаючи, коли той, другий, закінчить. Однак, слід визнати, цей підхід працює.

У центрі залу височів якийсь прилад, який досвідчений і науках і мистецтвах патрицій охарактеризував би наступним чином: величезна збільшувальне скло, обрамлене дивного вигляду штуковинами.

- З формальної точки зору, пане, за допомогою омніскопа можна побачити буквально все, - повідомив аркканцлером Чудакуллі, який, з тієї ж формальної точки зору, вважався главою всіх відомих чарівників. [2]

- Правда? Вражаюче.

- Буквально все і буквально в будь-який час, - продовжував Чудакуллі, судячи з усього, ничуточки НЕ вражений можливостями омніскопа.

- Вкрай корисний прилад.

- Усі так кажуть, - сказав Чудакуллі, з похмурим виглядом штовхаючи підлогу ногою. - Біда лише в тому, що ця треклятая штуковина бачить абсолютно все, тому нічого певного з її допомогою не побачиш. По крайней мере, вартого уваги. Просто диву даєшся, скільки всяких місць існує у всесвіті і скільки всяких часів.

- Наприклад, двадцять хвилин другого, - кивнув патрицій.

- І це серед інших. Чи не бажаєте глянути самі, пане?

Лорд Вітінарі обережно підійшов до приладу і деякий час дивився у велике кругле скло. Потім насупився.

- Я бачу тільки те, що знаходиться по іншу сторону скла, - знизав плечима він.

- А все тому, сер, що прилад налаштований на тут і зараз, - підказав молодий чарівник, порався з омніскопом.

- О, зрозуміло, - сказав патрицій. - Але, чесно кажучи, подібні прилади є і в нашому палаці. Ми називаємо їх вікнами.

- А якщо я зроблю ось так, - відповів молодий чарівник, щось підкручуючи в оправі, - ви побачите те, що знаходиться по цей бік омніскопа.

Лорд Вітінарі побачив власне обличчя.

- А це ми називаємо дзеркалами, - сказав він терпляче, немов би пояснював щось дитині.

- Е-е, навряд чи, пане, - відгукнувся молодий чарівник. - Але щоб зрозуміти, потрібен якийсь час. Спробуйте, наприклад, підняти руку ...

Лорд Вітінарі нагородив його суворим поглядом, але руку проте підняв.

- Ага, цікаво. І як тебе звати, хлопче?

- Думмінг Тупс, сер. Нещодавно очолив факультет недоцільною магії. Чи розумієте, пане, зробити омніскоп було зовсім неважко, врешті-решт, він є лише вдосконаленою моделлю кришталевої кулі. Основна хитрість - це змусити його побачити те, що потрібно нам. Ну, ви як ніби налаштовуєте музичний інструмент, і ...

- Прошу вибачення, який-не-який магії? - перебив його патрицій.

- недоцільно, пане, - без запинки відповів Думмінг, очевидно сподіваючись, що щиросердне зізнання допоможе уникнути проблем. - Так чи інакше, думаю, ми зуміємо налаштувати його на потрібну область. Але споживання потужності досить значно, тому доведеться пожертвувати ще одним хом'яком.

Чарівники почали підтягуватися до омніскопу.

- А в майбутнє теж можна зазирнути? - запитав лорд Вітінарі.

- Теоретично так, пане, - кивнув Думмінг. - Але це буде кілька ... нерозумно. Попередні дослідження свідчать про те, що сам факт спостереження здатний спотворювати форму хвилі в фазовому просторі.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?