Якщо заряджена частинка, яка є джерелом електромагнітних хвиль, здійснює гармонійні коливання, то на великій відстані від неї електричне та магнітне поля є гармонійні хвилі.
На рис. 17.2 схематично зображено «миттєва фотографія» електромагнітної хвилі, тобто залежність від координат напруженості електричного поля і індукції магнітного поля в певний момент часу.
У кожній точці простору, крізь яке рухається електромагнітна хвиля, модуль напруженості електричного поля прямо пропорційний модулю індукції магнітного поля, а спрямовані ці вектори під прямим кутом один до одного.
Гребені електромагнітної хвилі переміщаються в просторі зі швидкістю світла 
Мал. 17.2. Електричне і магнітне поля в плоскої електромагнітної хвилі.
статті енциклопедії