Якість зварного шва і, відповідно, довговічність, надійність визначається правильністю вибору основних параметрів ручного дугового зварювання при проведенні робіт. Їх можна розділити на дві категорії: основні та додаткові. До першої категорії належать такі показники: 
- діаметрелектрода
- параметри зварювального струму (сила, рід, полярність)
- напруга на дузі
- кількість проходів
- швидкість зварювання
Останніх два параметра визначаються, в першу чергу, кваліфікацією зварника, а перші три - якістю обладнання і правильністю його підбору при покупці. У загальному випадку, основні параметри ручного дугового зварювання підбираються на основі наступних правил:
1. Діаметр зварювального дроту
Електроди для проведення роботи підбираються залежно від товщини зварювальних деталей, положення проведення робіт, виду оброблення крайок, типу з'єднання і розмірів шва. Так, наприклад, зварювання в стельовому положенні йде електродами 4 міліметрів, а при багатопрохідної зварюванні рекомендується використовувати тонкі електроди .
2. Сила зварювального струму
У загальному випадку, чим вище сила струму, тим активніше йде розплавлення робочої частини і більше продуктивність, однак якщо її значення надмірно високу, то спостерігається перегрів, розбризкування крапель розплавленого металу, що негативно позначається на якості шва. Якщо сила струму мала, то складно домогтися стійкої дуги, а це веде до неповного проварювання кромок. Оптимальна сила струму залежить від багатьох параметрів, серед яких найбільш важливе значення має вид струму і полярність. Так, наприклад, при роботі на змінному струмі глибина проварювання зазвичай на 15-20% нижче, ніж при роботі на постійному, а якщо робота йде на постійному струмі і з зворотною полярністю, то глибина проварювання навпаки зростає відразу на 40%.
Вибираються основні параметри ручного дугового зварювання та за спеціальними формулами і довідкових матеріалів. Максимальні параметри сили струму також вказуються в інструкції з експлуатації обладнання. Досвідчені ж зварювальники зазвичай орієнтуються на зварювальну дугу, утворену при горінні, тому часто вони обходяться своїми силами при виставленні основних параметрів при роботі. Початківцям ж фахівцям краще перевірити виставлені параметри за формулами або скористатися порадами наших технічних фахівців, які підкажуть, як домогтися якісного і рівного шва навіть в складному випадку.