Мала енциклопедія акустики навколо ПК

1. Дивна річ, але загальна тенденція індустрії до мініатюризації та інтеграції різних пристроїв в одному...
2. Екскурс в дитинство
3. Епоха дерев'яних
4. В глухому куті
5. ренесанс
6. висновки

Дивна річ, але загальна тенденція індустрії до мініатюризації та інтеграції різних пристроїв в одному корпусі досі не добралася до такого популярного вироби, як колонка, або, по-науковому, акустична система. Більш того, можна говорити про зворотну динаміку розвитку: з маленьких і білих колоночки стають великими, кольоровими і дорогими. Уявіть, якби те ж саме відбувалося з ПК: з непримітних білих системних блоків вони знову перетворилися б у оброблені шпоном шафи розміром в півкімнати. Страшно?

Правда полягає в тому, що коли-то комп'ютерний звук був інтегрований безпосередньо в ПК у вигляді пильного трисантиметровим динаміка. І бажати більшого було просто непристойно. Перші звукові плати внесли смуту і привели до виробництва тих самих маленьких білих колоночек, технічний дизайн яких, схоже, не змінюється вже 15 років ... Але про все по порядку.

Екскурс в дитинство

Згадаймо про ті часи, коли комп'ютер вмів тільки пищати. Це цінне вміння доступно і сучасним ПК, але не дуже затребуване. Пищав комп'ютер як живий - коли у нього щось ламалося, що не завантажувалося або користувач елементарно доводив його до крику (наприклад, злісно молотив невпопад по клавіатурі). Іншими словами, комп'ютерний звук був чисто функціональним засобом напоумити оператора ПК.

Умільці пристосувалися програмувати PC-Speaker, маленьку внутрікомпьютерную колоночку, на відтворення музичних сигналів і цифрових записів. Навіть роки забуття не зітреться з моєї пам'яті враження від тих приголомшливих скрипів, що звалися тоді комп'ютерної музикою. Щоб ви зрозуміли, про що йде мова, уявіть собі сучасний мобільний телефон з функцією програвання MP3-файлів. Так ось він через свої динаміки видає незрівнянно більш чіткий звук.

Все це було, можна сказати, прелюдією. Вирішальний і безповоротний крок до справжнього звуку був зроблений в 1989 р, коли компанія Creative подарувала світові звукову плату, здатну відтворювати цифрові записи. Важливість моменту важко переоцінити - саме тоді комп'ютер і музика почали робити перші боязкі кроки назустріч один одному. Та сама Sound Blaster забезпечила ПК справжнім аудіовиходом - роз'ємом «міні-джек», до цих пір є в комп'ютерному аудіо стандартом де-факто.

Щоб використовувати нові можливості комп'ютера, потрібно було випустити пристрої, які підключалися б в цей самий «міні-джек». Раніше він призначався тільки для навушників, але асортимент потихеньку почав розширюватися.

З'явилися перші «мультімедіанабори» - комплекти, в які входили CD-ROM, звукова плата і парочка маленьких пластмасових колоночек без підсилювачів, що харчувалися від сигналу аудіоплати (по суті ті ж навушники, тільки у вигляді колонок). Пасивні колонки - зло, і вони зникли так само швидко, як з'явилися, благо елементна база підсилювача для маленької колонки обходилася виробникам фактично в копійки.

Так виник підвид колонок, які назвалися комп'ютерними. В ті часи ПК не розглядалося як серйозне пристрій для відтворення музики і долею колонок з аудиоплатой було озвучування ігор і відтворення сигналів операційної системи.

Як тільки ПК міцно влаштувалися в офісах, білі пластикові коробочки з проводами стали невід'ємною частиною робочої обстановки: головна функція - відтворювати звуки Windows. Так було і так є досі, якби не одне «але»: загальна комп'ютеризація впевнено ввела ПК ще й в домашній інтер'єр.

Епоха дерев'яних

Погодьтеся: хороший звук потрібен тільки тоді, коли є хороша музика. Якщо ж колекція складається з системних звуків і пари пісеньок, то про яке аудіообладнання взагалі може йти мова? За часів «мультімедіанаборов» музика в комп'ютері могла взятися тільки з компакт-дисків, але звичка прослуховувати аудіо-CD на ПК не прижилася - це все-таки було зручніше робити на музичному центрі.

Революцію створив стандарт MP3. Коли обсяги жорстких дисків збільшилися, процесори прискорилися і зібрати сотню альбомів в MP3-форматі стало справою честі будь-якого поважаючого себе ПК-користувача, стався перелом: комп'ютер знайшов функції домашнього музичного центру, що зберігає в зручному вигляді б? Ольша частина музичної колекції господаря. Постала нагальна потреба програвати треки голосно і соковито - як на улюбленому «Бумбокс». Настала епоха колоночного ренесансу.

У сучасному світі надзвичайно помітна роль відводиться зовнішнім виглядом оточуючих нас реалій, причому принести в жертву йому суть не вважається злочином. На жаль, навряд чи знайдуться бажаючі оскаржити це твердження. Стосовно до предмету нашої розмови це означало, що перед виробниками комп'ютерної акустики постало завдання зробити комп'ютер повноцінною заміною музичного центру. А що найголовніше в хорошому музичному центрі? Правильно, великі колонки.

В обивательському розумінні хороший звук - це звук гучний. Не дарма монстри поп-індустрії борються за те, щоб їх записи спочатку звучали голосніше за інших. Те ж і з акустичними системами: якщо вже їх купувати, то такі, щоб сусіди миттю зрозуміли, хто в під'їзді господар. Відповідно нові комп'ютерні колонки, по-перше, повинні бути схожими на колонки від музичних центрів класу Hi-Fi, а по-друге, мати більш-менш солідний розмір.

І почалося. Китайські теслі дістали із загашників плити ДСП - пішла робота. Однією з перших продавати «дерев'яні» комп'ютерні колонки початку компанія Jazz Hipster, нині цей бренд благополучно забутий. Вони коштували 100 дол. І були межею мрій - звучали «на рівні», з високими і низькими частотами, та й виглядали солідно. Фото комп'ютера з встановленими з боків монітора колонками Jazz Hipster J-703 можна було зустріти не в одному журналі: ось воно, майбутнє!

Незабаром мода була перехоплена більш широкопрофільними компаніями: багато виробників ПК-периферії зайнялися випуском комп'ютерних колонок, стилізованих під «справжні» АС. Сьогодні на полицях супермаркетів виблискує лакованими корпусами величезна кількість різнойменних виробів, деякі з вельми симпатичним дизайном. Вони недорого коштують і служать чудовою прикрасою столу. І зрозуміло, звучать значно краще пластмасових побратимів. Але в секторі «наслідувань» підстерігає небезпека: хоча якість звуку варіюється від моделі до моделі, в більшості випадків звучать подібні пристрої набагато гірше, ніж виглядають.

Втім, виключення мають місце: кілька моделей викликали фурор.

У 2002 р китайська компанія Microlab вийшла на ринок зі стали легендарними колонками серії Solo. Рівень характеристик цих АС займав проміжне положення між якістю музичних центрів і якістю справжнього обладнання класу Hi-Fi молодшого цінового діапазону. А коштували вони при цьому від 50 до 75 дол. Секрет Solo полягав в добротних динаміках і мікросхемах вбудованих підсилювачів.

Поява цих примірників можна було б вважати лише грамотним маркетинговим ходом для залучення уваги до бренду, якби успіх Solo не повторили АС Defender. Модель Defender Mercury 50 при аналогічній ціні була ще краще, якість її звучання цілком влаштовувало не надто вибагливих любителів музики.

Продукти Microlab Solo і Defender Mercury - не єдині приклади хороших недорогих АС. Непогано зарекомендували себе окремі моделі інших відомих брендів, хоча традицією гідну якість звуку в декоративних комп'ютерних колонках не стало. Тим же, хто хоче вичавити зі свого ПК звучання на серйозному рівні Hi-Fi / Hi-End-систем, варіант з комп'ютерними колонками все одно не підійде. І до останнього моменту однозначного вирішення цього завдання просто не було ...

В глухому куті

Вважається, що найкраще звучання дає обладнання класу Hi-Fi. З цим важко сперечатися: ціни на старші моделі Hi-Fi-підсилювачів, плеєрів, АС і сполучних кабелів часто такі, що сумнівів в найвищій якості звуку просто не залишається. Взагалі, теми Hi-Fi присвячуються окремі товсті щомісячні журнали, в яких аудіообладнання підноситься в ранг культового - виробники представляються божествами, що творять свої вироби з якихось магічних матеріалів; експерти ж виступають в якості жерців, які проповідують вищу волю натовпі очманілих аудиофилов.

Втім, нічого магічного в цьому обладнанні немає: часто для власника воно в першу чергу предмет розкішного інтер'єру з обробкою цінними породами дерева і тільки потім - засіб донесення якісного звуку. Звідси і не найкраще співвідношення ціна / якість більшості елементів Hi-Fi-системи, і вельми специфічна «узкоплановость» апаратури нижніх і середніх Hi-Fi-сегментів: одні АС призначені для відтворення живих записів, інші - електронних ...

Іншими словами, купувати комплект Hi-Fi-обладнання (АС, підсилювач, міжблочні і акустичні кабелі) для ПК не варто: при чималій ціні рівень звучання маленьких поличних колонок і недорогого інтегрального підсилювача (тільки вони і можуть поміститися на середньому комп'ютерному столі), як правило, невисокий. Емблема бренду на передній панелі колонки часто коштує дорожче, ніж всі інші її елементи, разом узяті. До того ж окрема махина-підсилювач займає чимало цінного місця.

Нарешті стає зрозуміло, якою має бути ідеальна комп'ютерна АС. Вона повинна займати мінімум місця, бути максимально простий в підключенні і при цьому чудово звучати. Ви запитаєте: таке буває? Справедливе питання!

Ще пару років тому ваш покірний слуга не знайшов би, що відповісти. І дійсно: вищевказаним вимогам відповідають тільки АС з вбудованими підсилювачами. Такі колонки - це або все ті ж дешеві білі «пищалки», або вкрай рідкісні Hi-Fi-монстри фантастичною вартості, або концертна акустика, через своїх розмірів непридатна для користувача ПК.

Єдиним недоторканим класом активних АС є так звані студійні монітори: обладнання, на якому в студіях звукозапису «моніторять» і зводять аудіоматеріал, що посилається потім все на ту ж апаратуру Hi-Fi. З точки зору якості звуку ці АС по праву можуть вважатися еталоном чистого звуку. Та й за габаритами «монітори ближнього поля» - які слухають на невеликій відстані - є вельми придатними.

Проблема моніторних АС до деяких пір полягала в одному: у вартості. Так як це обладнання призначене для професійних студій, ціни за одну активну колонку № починалися, як правило, з чисел з трьома нулями.

ренесанс

Чергова і остання на сьогодні АС-революція почалася в момент, коли комп'ютер із засобу прослуховування музики став перетворюватися на засіб її створення. Симбіоз потужних процесорів і нового ПО породив незліченну кількість домашніх студій, де записувалися тисячі і тисячі нових композицій, деякі - з цілком професійним, «студійним» якістю звучання. Фактично вже сьогодні ПК служить основним інструментом записи, синтезу і обробки музики: нові професійні звукові плати та програмні синтезатори забезпечують найвищу якість звучання. Справа стало за засобом його точного відображення.

І ось тут-то в гру і вступили виробники професійного студійного обладнання. У числі перших тенденцію відчула компанія Event, яка створила свого часу один з еталонів студійного аудіо - монітори Event 20 / 20bas. Її молодша серія моніторних АС Project Studio стала популярна завдяки відносно невисокій (близько 300 дол. За штуку) ціною за цілком професійно звучать колонки.

Справжнім хітом стали невеликі колоночки Studiophile BX5 компанії M-Audio вартістю 395 дол. За пару, зайнявши гідне місце у величезній кількості домашніх і невеликих професійних студій. Вони мають дуже «чесним» і чистим звучанням при немислимо низькою для професійного обладнання вартості.

Що характерно для звучання моніторних АС? В першу чергу - дуже «правильний», мінімально пофарбований звук. Зрозуміло, навіщо це потрібно в студіях, - щоб під час роботи над треком чітко чути все огріхи звучання. Але як це якість відіб'ється на прослуховуванні музики?

На жаль, не завжди кращим чином. Завдяки високим характеристикам моніторні АС готові відтворити найдрібніші деталі в висококласної записи ... І випнути все огріхи вашого улюбленого 128-кбіт / с MP3-файлу з російським шансоном. Іншими словами, моніторні АС позбавлені солодкавості, яку повідомляє звуку Hi-Fi-аудіотехніка, і басового божевілля, яким славляться музичні центри та «Бумбокс». Вони грають рівно те, що передає аудіозапис через звукову плату. Будь-яке з цих ланок може виявитися слабким - і ви отримаєте неприємний звук.

У той же час правильно поставлені і підключені монітори як би зникають з аудиотракта. Вони себе ніяк не проявляють: ви чуєте виключно музику, а не гул фазоінвертора і інші неналежні звуки. Хороші записи і аудіоплата дають чудовий звук, яким можна насолодитися за допомогою моніторних АС.

висновки

Еволюція комп'ютера як музичного пристрою спричинила за собою революції АС, що стоять по обидва боки монітора. Що дивно - продукти кожного етапу розвитку до сих пір мирно співіснують: PC-speaker за десятиліття не зазнав ніяких змін і присутній в більшості ПК; білі офісні колоночки займають почесне місце на білих офісних столах; в домашній обстановці «бумбоксоподобние» комп'ютерні «громихалкі» озвучують гри; а в інших будинках вже можна зустріти моніторну акустику, що перетворює комп'ютер в засіб запису і відтворення музики з професійною якістю.

Свобода вибору є. Залишилося ... вибрати?

№ Саме так прийнято продавати моніторну акустику - поштучно, для створення конфігурацій від моно- до пятиканального звуку; кожна АС має свій підсилювачем і аудиовходом.