У 1965 році цю виробничу площадку купив Volkswagen як додатковий майданчик для збірки самого найшвидше автомобіля в світі - Volkswagen Beetle. Однак один з інженерів заводу Auto Union, Людвіг Краус, передчував, що рано мул пізно ажіотаж навколо «Жука» спаде. Тому потай від колег і керівництва він почав роботу над створенням нового автомобіля Audi, який в наслідок отримав індекс 100. Коли ж проект був завершений, Краус прийшов до тодішнього президента Volkswagen Генріху Нордхофф з готовим прототипом, який можна було поставити на конвеєр вже завтра.
Нордхофф підтримав ідею Крауса і дав добро на реалізацію проекту, вважаючи його перспективним. І небезпідставно: Audi 100 став першим автомобілем з переднім розташуванням двигуна, який охолоджувався за допомогою води, а не повітря. Перші Audi 100 зійшли з конвеєра рідного заводу в Інгольштадті в 1968 році.
Свою назву «сота» модель отримала через потужність мотора, який видавав рівно 100 кінських сил.
Модифікації та технічні характеристики
Перша «сотка», хоч і вважалася родоначальником цього сімейства, мало що залишила «у спадок» наступним поколінням: хіба що великі габарити, привід на передні колеса та поздовжнє розташування мотора. Можна сказати, що перша Audi 100 заклала концепцію, проте багато стилістичні та технічні рішення, вперше застосовані на ній, згодом не використовувалися.
На базі першої сотки вже через пару місяців почали конструювати 4-дверний седан, а рік по тому - і купе з претензією на «спортивність» 100 Coupe S. Воно оснащувалося 1,9-літровим мотором потужністю 115 кінських сил.
А при створенні образу другого покоління 100-й, дизайнери надихалися зовнішнім виглядом популярнейщего тоді NSU Ro 80 виробництва NSU Motorenwerke AG, який в 1968-му був названий «Європейським автомобілем року».
У 1977 році з'явився і універсал Audi 100 Avant, а двома роками пізніше з'являється Audi 200 - все та ж «сотка», тільки в більш дорогий базової комплектації.
Саме третє покоління стало знаковим. По-перше тому, що Audi 100 1982 року мала рекордний для того часу показник - коефіцієнт лобового опору цього автомобіля становив усього 0,30 сотих. Але рекорд проіснував недовго - вже в 1984 році його побив Mercedes-Ben W124 з результатом в 0,28.
По-друге, крім інноваційного отпекаемого кузова, Audi вперше застосувала технологію flush windows (дослівно «втоплені вікна»), яка також працювала на аеродинаміку. Пізніше цю технологію перейняли всі і інші виробники.
По-третє, цей автомобіль оснащувався абсолютно новим 2,5-літровим дизельним турбомотором з прямим уприскуванням, який з'явився на ринку в 1990 році. Він розвивав близько 120 кінських сил і понад 200 Нм крутного моменту при низьких оборотах. Одночасно з цим він споживав порівняно невелика кількість палива.
Незабаром з'явився потужний Audi V8, який насправді був повнопривідним Audi 200 Quattro, проте з особливим мотором. Цей силовий агрегат був зібраний з двох 4-циліндровим двигуном від Volkswagen Golf GTI.
З приходом 90-х прийшло і четверте покоління «сотки», а з ним і заміна платформи C3 на C4, і поява нового мотора в лінійці: це був 2,6-літровий агрегат V6 з кутом розвалу циліндрів 90 градусів.
У 1995 році на зміну 100-ої моделі прийшла Audi A6.
Цікаві факти
У Північній Америці «сота» мала індекс «5000» - що вказувало на 5 циліндрів двигуна. Цей автомобіль двічі потрапив на екрани телевізорів. Перший раз - в детективному серіалі «Магнум» 1980 року. А вдруге він «засвітився» у фільмі Стівена Спілберга 1982 про року, який називався «ET the Extra-Terrestrial» (в російському прокаті - «Інопланетянин»). На зйомках Audi 5000 S C2 1981 року випуску.
Третє покоління «сотки», або, на американський манер, 5000-й моделі знайшло погану славу. А все через те, що в одній з новинних програм журналіст розповів про страшний дефекті автомобіля: ненавмисному прискоренні. Цей дефект був нібито характерний для варіації з «автоматом» - машина несподівано прискорювалася сама собою і водій не міг її контролювати. За інформацією телеканалу, через цю несправність було зафіксовано безліч інцидентів, а деякі з них - з фатальним результатом. Пізніше, правда, експертами було проведено дослідження і вони зійшлися на думці, що аварії відбувалися з вини самих водіїв, і телеканалу довелося виступити зі спростуванням. Однак у свідомості американців третє покоління Audi 5000 закріпився як ненадійний і навіть небезпечний автомобіль, а імідж компанії залишився заплямованим. У зв'язку з цим в американському сленгу навіть з'явилося розхожий вислів - «I'm 5000» (дослівно «Я п'ятитисячний»), що мало на увазі «я рухаюся дуже швидко».
Саме з третьої генерацією Audi приходить в Китай: на виробничій прощадке китайського виробника FAW запускають виробництво седанів з приводом на передні колеса. Вони комплектувалися моторами об'ємом 2 і 2,3 літра і призначалися, в основному, для використання чиновниками і першими особами країни.
Audi 100 Avant Quattro послужила базою для створення першого гібридного автомобіля компанії, який привезли на моторшоу в Женеву в 1990 році. Гібрид отримав назву Audi Duo, а в рух його приводив електромотор, який крутив задні колеса, і ДВС з приводом на зпереднюю вісь. Перший розробили фахівці з Siemens - його потужність становила трохи більше 12 кінських сил. А другий мав робочий об'єм 2,3 літра і розвивав 136 «коней».
Audi 100 в Росії
«Сотка» мала безліч переваг для російських автолюбітелей- оцинкований кузов не іржавів, запчастини доступні, а автомобіль в цілому досить невибагливий. Тому-то в Росії на нього стабільний попит.
Крім цього наші співвітчизники-власники 100-ї моделі відзначали гостре управління, місткий салон і міцну підвіску.
Незважаючи на те, що модель перестала випускатися з 1995 року, на ринку старих автомобілів в Росії вона як і раніше популярна.