Починаючи з моменту свого винаходу, автомобіль став таїти в собі потенційну небезпеку як для водія, так і для інших учасників дорожнього руху. Внаслідок того, що повністю викреслити з навколишньої дійсності автомобільні аварії поки неможливо, конструктори транспортних засобів удосконалюють свої «дітища» в напрямку зменшення ймовірності виникнення ДТП і зниження до мінімуму їх наслідків. Виділяють пасивну і активну системи безпеки автомобіля. Під першою розуміють сукупність експлуатаційних і конструктивних властивостей машини, які спрямовані на максимально можливе зниження тяжкості ДТП, а друга, про яку й піде мова далі, включає в себе заходи, що сприяють не тільки недопущення аварії, але і виключення причин її виникнення, що мають відношення до конструктивними особливостями транспортного засобу.
Якщо пасивна безпека відповідає за збереження життя і здоров'я водіїв і пасажирів після ДТП, то метою створення системи активної безпеки є виключення виникнення небезпечної обстановки. Перш за все це стосується не якихось надсучасних спеціалізованих розробок (хоча і вони стоять не на останньому місці), а того, що всі вузли автомобіля повинні знаходитися в робочому, справному стані. Надійність машини полягає в тому, що механізми, з яких вона складається, не можуть раптово перестати виконувати свої функції. Як не сумно це усвідомлювати, але несподівані поломки, які не мають відношення до зіткнення або інших зовнішніх пошкоджень, досить часто є причинами дорожньо-транспортних пригод.
Велике значення має можливість швидкої зміни швидкості руху. Швидке зменшення і нарощування оборотів важливо в умовах необхідності обгону і при проїзді перехресть, які відносяться до числа небезпечних. Тягові властивості особливо важливі при виході з потенційно небезпечних ситуацій, в разі, якщо натискати на педаль гальма вже пізно, можливість для маневру відсутня, а уникнути аварії можна лише, випередивши події. За рахунок спеціальної протівобуксовочной системи колесо, що обертається зі швидкістю, більшою, ніж у інших, буде пригальмовуватися. Якщо виникне така необхідність, то ця система зменшить потужність, що розвивається двигуном автомобіля .
Величезну роль в забезпеченні високого рівня активної безпеки відіграє гальмівна система . Всім відомо, що можливість швидкої зупинки транспортного засобу може неодноразово врятувати життя і здоров'я як водієві з пасажирами, так і пішоходам. Природно, в зимовий період або під час зливи можливе порушення нормальної роботи гальм через те, що втрачається зчеплення коліс з дорожнім покриттям. Профілактикою цього є своєчасна зміна шин (це особливо важливо при їзді в ожеледь).
Шини являють собою один з найбільш важливих елементів активної безпеки будь-якого сучасного автомобіля, адже саме вони пов'язують машину з дорогою. Повний комплект якісної гуми дає власнику транспортного засобу серйозну перевагу в реакції на різні екстрені маневри. Якість покришок має суттєвий вплив і на керованість автомобіля . Спортивним шинам притаманне більш хороше зчеплення з покриттям дороги, але їх структура, будучи досить м'якою, руйнується досить швидко. У підсумку термін служби таких покришок виявляється набагато менше часу надійної роботи звичайної гуми.
Істотний вплив на безпеку надає компоновка транспортного засобу. У наші дні найбільш поширені переднемоторного автомобілі, в яких силовий агрегат розміщується перед пасажирським салоном. Виділяють транспортні засоби з заднім і переднім приводом. Сьогодні більш популярні передньопривідні машини, що обумовлено рядом їх переваг перед автомобілями з заднім приводом. Передній привід забезпечує кращу керованість і стійкість під час руху на високих швидкостях, що особливо помітно на слизькій чи мокрій дорозі, необхідну вагове навантаження на парі ведучих коліс. Крім того, завдяки відсутності карданної передачі такі машини створюють менше шуму при їзді.
До числа недоліків переднього приводу відносяться:
- погіршення розгону на мокрій дорозі і під час руху «в гірку» (при повному навантаженні);
- нерівномірність розподілу ваги між осями при гальмуванні;
- велика навантаженість і схильність до зносу шин передніх коліс, які є провідними;
- наявність таких складних вузлів, як ШРУСи.
Багато автовласників недооцінюють антиблокувальну систему гальм, яка представляє собою ще один важливий елемент активної безпеки, не тільки що сприяє при зупинці машини, але і допомагає не втратити управління при русі по слизькій дорозі. При необхідності екстреного уповільнення АБС працює інакше, ніж звичайна гальмівна система. На транспортному засобі, обладнаному звичайними гальмами, колеса при екстреної зупинки можуть блокуватися, а це часто стає причиною заносу. АБС може самостійно визначити, коли колесо блокується. У цей момент колесо відпускається. При цьому антиблокувальна система працює в десять разів швидше, ніж середньостатистичний водій. Сучасна АБС може включати в себе ще й систему, що забезпечує електронний контроль стійкості.
Стійкістю називається здатність машини рухатися по необхідної траєкторії, надаючи протидію тим силам, які викликають її занесення при русі на великій швидкості. Багато фахівців називають електронний контроль стійкості (ЕКУ) другим за важливістю винаходом (після ременів безпеки) в сфері автомобільної безпеки. Завдяки даній системі водій може краще контролювати поведінку машини. При цьому він може стежити, щоб автомобіль рухався саме в тому напрямку, в якому потрібно (щодо повороту рульового колеса).
Система, що забезпечує розподіл гальмівних зусиль (відома як EBD), відрізняється від базової АБС тим, що вона допомагає водієві весь час, а не тільки в разі екстреного гальмування. Завдяки використанню датчиків антиблокувальної системи, EBD робить аналіз становища кожного з коліс в процесі гальмування. Результат - строго індивідуальне дозування гальмівного зусилля на кожному колесі.
Електронна програма стабілізації вступає в роботу в критичних ситуаціях, при втраті керованості (або високою її ймовірності) транспортним засобом. Дана система сприяє стабілізації руху за рахунок пригальмовування окремих (а не всіх відразу) коліс. Ця програма починає працювати за призначенням, якщо, наприклад, внаслідок проходження повороту направо на надто високій швидкості передні колеса виявляються знесеними із заданою водієм траєкторії в напрямку дії інерційних сил. У цій ситуації програма стабілізації забезпечить пригальмовування заднього колеса, яке йде по внутрішньому радіусу. В результаті машині надається велика обертальність, і вона направляється безпосередньо в поворот.
Ще одна важлива частина активної безпеки автомобіля - це інформативність. Так називають властивість транспортного засобу давати водієві і іншим учасникам руху всю потрібну інформацію. Досить часто причиною ДТП є недолік отриманої інформації від інших автомобілів, які знаходяться на проїжджій частині, а також про те, в якому стані знаходиться дорожнє покриття.
Окремо варто поговорити про зовнішню інформативності, під якою мається на увазі забезпечення інших учасників дорожнього руху відомостями, які потрібні для належної взаємодії з ними. Сюди відносяться зовнішні світлові прилади, звуковий сигнал, забарвлення, форма і розміри кузова. Згідно зі статистикою, частіше за інших потрапляють в дорожньо-транспортні пригоди машини з кузовами чорного, синього, сірого і зеленого кольорів, що пов'язано з труднощами їх розрізнення в темний час доби і в умовах поганої видимості.
Зрозуміло, непрацюючі «поворотники», габаритні вогні і стоп-сигнали не дадуть іншим учасникам руху інформації, необхідної для того, щоб вони змогли точно розпізнати наміри водія і в підсумку прийняти єдине вірне рішення. Важливо пам'ятати, що працездатність всіх елементів системи активної безпеки автомобіля може не раз надати водієві неоціненну допомогу на дорозі.
________________________________________________________________________