Характерною, відмінною рисою великої білої чаплі (Egretta alba) є білосніжний колір її оперення і досить великі розміри. Середній показник довжини крила цього птаха становить приблизно 44 см, а вага - півтора кілограма. Цей вид чапель часом іменується не інакше, як егреткі.
Відбувається це назва від своєрідного чубчика (егреткі) великої білої чаплі, який з'являється у птахів в шлюбний період на нижній частині тіла. Егретка складається з двох пучків довгих рассученние пір'я, які звисають, подібно невеликий гриві, і заходять за вершину хвоста.Ранее, цей вид був поширений повсюдно, проте, на певному етапі своєї історії, він піддався нещадному винищуванню, в тому числі і в період гніздування . Це сприяло тому, що в одних місцях свого проживання ці красиві птахи практично повністю зникли, а в інших - виявилися на межі зникнення.
У 20-х роках минулого століття низка країн світу зробили дії щодо захисту цього виду, наклавши заборону на полювання на велику білу чаплю. Завдяки цьому, чисельність популяції виду в цих країнах була відновлена, а подекуди навіть примножити. В даний момент, велика біла чапля зустрічається на всіх материках, за винятком Антарктиди. До слова, на північноамериканському континенті вона селиться тільки в південній його частині, а на американському - в північній.
Як і інші чаплі, велика біла є перелітним птахом, яка на зиму відлітає в теплі південні краї (це стосується тільки птахів, які мешкають в помірному кліматичному поясі). Кормову базу цих птахів становлять комахи, риба, коники, сарана, а також дрібні ссавці і пташенята невеликих птахів.
Великі білі чаплі, також як і лебеді, - птиці, провідні моногамний спосіб життя. Для облаштування гнізд вони вибирають самі важкодоступні місця в заростях очерету, а також дерева. Самка відкладає близько 3-6 яєць за кладку, яка, до слова, може тривати близько трьох тижнів.
Висиджування потомства, в якому беруть участь як самка, так і самець, триває протягом 25-26 днів, після чого на світ з'являються пташенята, практично позбавлені оперення. Воно з'являється тільки через півтора місяця після їх народження. Ще через 7 тижнів, пташенята стають на крило і починають літати, а через 10-11 тижнів залишають батьківське гніздо і стають самостійними.
Середня тривалість життя цих птахів становить 15 років, а в неволі - 22 роки.