- Тип перший. Автомобільний кондиціонер з ТРВ.
- Тип другий. Автомобільний кондиціонер з розширювальної трубкою.
заправка кондиціонера в автомобілі, а вже тим більше ремонт автомобільного кондиціонера припускають, як мінімум, відмінне знання його пристрою. Підключити автоматичну заправну станцію до автокондиціонеру може будь-хто. Однак, ніяка автоматика не підкаже, чому кондиціонер в машині не працює, незважаючи на те, що його заправили. Щоб розуміти, що може зламатися в автомобільному кондиціонері, для початку треба зрозуміти, як він улаштований. Ми не будемо вдаватися в складні технічні описи, а розповімо про це по-простому.
Принцип роботи кондиціонера заснований на почерговому переході речовини (фреону) в рідке і газоподібне стан. (Фреон за своїми фізичними властивостями нагадує звичайний пропан з запальнички, тільки він не горить.) При цьому в одному місці відбувається виділення тепла, а в іншому - поглинання. Треба зауважити, що фреон в автомобільному кондиціонері, як і в будь-якому іншому, не витрачається, а лише переміщається по колу. Так що фраза «у мене в кондиціонері закінчився фреон» абсолютно безграмотна. У кондиціонері нічого не витрачається. Крім енергії, витраченої на стиск фреону, зрозуміло.
Будь-автомобільний кондиціонер складається з декількох трубок, шлангів, компресора, конденсатора, випарника, ТРВ, осушувача. Все це зібрано в одну систему і заповнене фреоном і маслом. Незважаючи на загальну схожість, автокондиціонери бувають 2-х типів, з ТРВ і без нього. Ми розповімо про обох типах пристрою.
Тип перший. Автомобільний кондиціонер з ТРВ.
Головною деталлю, можна сказати, серцем системи є компресор кондиціонера. 
Якщо висловитися простою мовою, це потужний герметичний насос, який, як і інше навісне обладнання, кріпиться до двигуна машини. Включившись, компресор починає засмоктувати в себе газоподібний фреон, що знаходиться під тиском близько 2-3 бар, і сильно стискає його. Раз в 10. При стисненні газоподібний фреон сильно нагрівається. Нагріте стислий фреон виштовхується з компресора і через гумовий армований шланг надходить в конденсатор (він же - радіатор кондиціонера). Вхід і вихід компресора з'єднаний з іншими частинами кондиціонера за допомогою гнучких шлангів не випадково. Справа в тому, що компресор встановлений на рухомому двигуні машини, а всі інші вузли закріплені нерухомо на кузові. Якщо з'єднати всі це металевими трубками, вони відразу ж зламаються.
Отже, повторимося, стиснений нагрітий газ надходить в радіатор кондиціонера (конденсатор). Він стоїть завжди перед радіатором охолодження двигуна, на деяких машинах типу Honda Civic, конденсатор може стояти збоку від основного радіатора. В конденсаторі фреон охолоджується потоком, що набігає повітря і переходить в рідкий стан. Тепло при цьому передається навколишньому середовищу. При конденсації фреону падає і його тиск. Якщо на вході в радіатор кондиціонера тиск фреону може досягати 20-30 бар, то на виході воно зазвичай не перевищує 10-15 бар. Варіації тиску залежать від температури на вулиці. Чим спекотніше, тим тиску більше. Далі рідкий фреон проходить через ресивер-осушувач. Простіше кажучи, це фільтр, заповнений кульками силикагеля. Ресивер-осушувач може бути ігтегрірован в радіатор кондиціонера (в цьому випадку мішечок з силікагелем замінний), або ж може стояти на трубці, після виходу з радіатора. Пройшовши через ресивер-осушувач, очищений фреон тече по тонкій трубці в сторону салону. На деяких автомобілях або на ресівері-осушувачі, або на самій трубці може розташовуватися оглядове віконце, де рідкий фреон можна побачити на власні очі. Якщо в віконці біжить дрібне піна - фреону недостатньо. Якщо прозора рідина - все ОК.
В салоні машини, перед радіатором пічки, знаходиться випарник. Це теж радіатор, невеликий за розміром і повністю алюмінієвий. Прямо перед входом у випарник стоїть невеликий пристрій, що називається ТРВ, або терморегулюючий вентиль. Цей пристрій має всередині невелике прохідний отвір, близько міліметра в діаметрі. Отвір здатне змінювати своє перетин під впливом температури.
Рідкий фреон «впирається» в ТРВ і через його маленьку дірочку починає розпорошуватися всередину випарника. Оскільки система кругова, а компресор висмоктує газ з іншого боку випарника, в випарнику створюється зона розрідження. Потрапляючи в неї, рідкий фреон починає бурхливо кипіти і випаровуватися. При кипінні його температура знижується майже до мінус 30 градусів Цельсія. Ви легко уявите собі, що відбувається, якщо розіб'єте запальничку або проколете балончик з дезодорантом. Випарник стає крижаним, а холод з нього здувається в салон. Пристрій ТРВ «відчуває» температуру і, при необхідності, або «піддає» побільше фреончіка в випарник, або навпаки, зменшує потік. 
Прийнявши зайве тепло з салону і перетворившись в газ, фреон вже по товстої трубці повертається назад в компресор. Цикл повторюється.
Крім фреону, в системі в кількості 200-300 грамів присутній рефрижераторне масло. Воно змішано з фреоном і служить для змащування механізму і сальника компресора і регулюючого органу ТРВ.
Системою керує кілька датчиків. Або один, в якому поєднані всі функції.
Датчик низького тиску не дозволяє включитися компресора, якщо тиск в системі знизиться нижче 2 бар. Це захисна функція. Якщо фреон з кондиціонера витече, то, включившись «на суху», компресор незабаром заклинить. Адже масло для його мастила переноситься потоком фреону.
Датчик середнього тиску. Якщо кондиціонеру «жарко» і тиск в радіаторі кондиціонера або після нього піднімається вище 15-17 бар, датчик включає додатковий вентилятор, розташований перед радіатором кондиціонера. Вентилятор охолоджує радіатор і тиск падає до норми.
Нарешті, якщо кондиціонеру «жарко», і включення вентилятора не допомагає скинути тиск (наприклад, якщо у вашого автомобіля радіатори забиті брудом і тополиним пухом), при досягненні критичної позначки 30 бар датчик аварійного тиску відключає компресор. Якщо його не відключити, може або вибухнути напірний шланг, або зіпсуватися сам компресор, або стихнути двигун, якщо він малопотужний. На випадок несправності аварійного датчика на багатьох компресорах варто ще й аварійний клапан, як на скороварці. Він просто спльовує частина фреону. Нерідко деякі виробники оснащують свої компресори і датчиком перегріву. Він відключає компресор, якщо його корпус занадто сильно нагрівається.
Ще один датчик коштує на випарнику в салоні. Це звичайна термопара, як в холодильнику. Завдання датчика випарника - відключити компресор в тому випадку, якщо випарник вже досить холодний. Якби цього датчика не було, на випарнику намерзала б крижана шуба, що перекривало б прохід через нього повітря.
Тип другий. Автомобільний кондиціонер з розширювальної трубкою.
Автокондиціонер такого типу - злегка спрощена версія. На наш скромний погляд, система з розширювальної трубкою, незважаючи на свою простоту, ефективніше і надійніше системи з ТРВ.
Тут той же компресор, той же радіатор (конденсатор), той же випарник. Тільки немає ТРВ. Замість нього в тонкій магістралі, по якій тече рідкий фреон, вставлена расширительная трубка (ми часто називаємо її «дросель»). Дросель - це тоненька трубочка з перетином менше міліметра, в пластмасовому корпусі, з захисними металевими сітками з двох сторін. Проходячи через таку перешкоду, фреон також потрапляє в зону розрідження і починає кипіти. Зазвичай трубка до дроселя тепла, а відразу після нього - крижана. Дізнатися, в якому місці трубки встановлений дросель, можна по зовнішній ознаці. Щоб дросель НЕ проскочив під дією тиску в випарник, алюмінієва трубка обтиснута зовні. У цю обтискача і впирається дросель.
Недолік такої системи - дросель може пропустити в випарник трохи зайвого фреону. Якщо фреон не встигне весь випаруватися і частина його в рідкому стані, не дай Бог, потрапить в компресор, це загрожує для останнього гідроударів і виходом з ладу. Тому в системі автокондиціонера з дроселем ресивер-осушувач перенесений на сторону всмокчи, вже після випарника. Ресивер тут варто завжди вертикально, має збільшений розмір (десь з літрову банку) і називається акумулятор-доіспарітель. Краплі рідкого фреону, потрапляючи в нього, встигають в ньому випаруватися і загрози для компресора більше немає. Усередині акумулятора також є мішечок з силікагелем.