У Гран-прі Китаю в Шанхаї, на який заявлені шини Pirelli P Zero White середньої жорсткості (з білою маркуванням) і м'які шини Pirelli P Zero Yellow (з жовтою маркуванням), основним елементом є гоночна стратегія. Навіть пілотам, які реалізують різні стратегії, часто доводиться фінішувати в щільній боротьбі. Назване універсальне поєднання шин оптимально підходить різноманітним складнощів шанхайської траси, для якої характерні гладкий асфальт і кілька плавних поворотів, включаючи похилий поворот № 13.
Пол Хембрі, директор підрозділу Pirelli Motorsport: «Майбутній Гран-прі стане в поточному сезоні третьої гонкою з використанням среднежесткой і м'яких шин. Крім того, він відбудеться незабаром після тестової сесії в Бахрейні, тому команди збирають все більше даних про те, як шини працюють в складі складних болідів 2014 року. В результаті, значимість стратегії використання шин в гонках підвищується.
У попередні роки траса в Китаї продемонструвала ефективність добре продуманої стратегії використання шин, тому команди сподіваються застосувати дані, отримані на початку сезону, і розробити кілька варіантів стратегії, можливих завдяки шинам Pirelli P Zero нового покоління. Раніше нам доводилося бачити в Шанхаї мінливу погоду, отже, як завжди, здатність швидко аналізувати інформацію в залежності від зміни умов стане ключовим елементом ефективного використання цих шин ».
Жан Алезі, консультант Pirelli: «Я не дуже добре знаю трасу в Китаї, але гонки на ній завжди здаються цікавими. Зараз настає той період в сезоні, коли стратегія починає виходити на перше місце, так як команди приступають до використання можливостей і потенціалу своїх болідів після першого етапу розробки. Це дуже важливий момент з точки зору шин, так як ми бачимо, що в міру вдосконалення болідів команди вже все більш і більш ефективно використовують шини. Гонка в Бахрейні вийшла фантастичною, і якщо боротьба завжди буде йти на такому рівні, то нас очікує захоплюючий сезон ».
Розподіл шин перед гонкою
Шини розподіляються між командами у випадковому порядку за допомогою штрих-коду. Цим процесом керує Міжнародна автомобільна федерація, керівний орган автомобільного спорту. Штрих-код є «паспортом» шини, який імплантований в конструкцію під час процесу вулканізації і не може бути змінений. У штрих-коді зашифрована вся інформація про шину, що дозволяє відстежити її використання під час гоночного уїк-енду за допомогою програмного забезпечення Racing Tyre System (RTS, Система контролю гоночних шин). FIA отримує перелік штрих-кодів, а потім розподіляє ці штрих-коди - і, відповідно, шини - між командами у випадковому порядку.
Pirelli ніяким чином не бере участі в даному процесі, тобто італійська компанія не може вплинути на розподіл шин між командами, але на заводі застосовується сувора процедура контролю якості, яка гарантує абсолютну ідентичність залишають завод шин. Після прибуття на трасу шини лунають командам в суворій відповідності до складеного FIA списком. Штрих-коди дозволяють Міжнародної автомобільної федерації (FIA) і компанії Pirelli переконатися, що команди використовують відповідні регламенту шини.
Траса з точки зору шин
Траса в Шанхаї включає в себе кілька швидкісних поворотів, де пілоти можуть прискорюватися, тобто в їх розпорядженні виявляється весь величезний крутний момент, що розвивається силовими установками поточного року. Наприклад, при проходженні поворотів № 3-4, 7-8, і 12-13 потрібна прогресивне прискорення, при цьому дуже важливо правильно підібрати графік характеристик двигуна, щоб уникнути надмірної пробуксовки коліс і пошкодження шин.
Висока притискна сила дозволяє розвинути високу швидкість в поворотах, в результаті чого поперечне прискорення може досягати 3,8g. більш м'які шини забезпечують краще зчеплення, тому піддаються підвищеним поперечним навантаженням в поворотах, а боліди повертають протягом приблизно 80% гоночного кола.
На трасі в Шанхаї є кілька довгих прямих, що надають певний вплив на роботу шин. При русі по прямим шини охолоджуються, отже, перед наступним за прямої поворотом вони повинні прогрітися до оптимальної температури.
Шина Pirelli P Zero White середньої жорсткості відрізняється низьким робочим температурним діапазоном, а м'яка шина Pirelli P Zero Yellow - високим. Таким чином, поєднання даних шин гарантує охоплення широкого діапазону умов: це одна з причин того, чому це поєднання виявилося таким ефективним в поточному році.
Траса в Китаї є найскладнішою протягом усього сезону з точки зору роботи гальм, а нова система гальмування «brake-by-wire» також впливає на роботу шин. У Шанхаї при гальмуванні навантаження на шини може досягати 4,3g.
У минулому році переможцем гонки став Фернандо Алонсо з команди Ferrari. Він реалізував стратегію з трьома піт-стопами: старт з третього місця на решітці на м'яких шинах, а потім три відрізка на шинах середньої жорсткості. Пілот McLaren Дженсон Баттон фінішував п'ятим після двох зупинок в боксах.