Офіційно вважається, що велосипеду - всього 200 років. Але деякі фахівці припускають, що велосипед цілком могли винайти, як мінімум, на початку нашої ери. В одному з музеїв Риму зберігається саркофаг. на якому зображена людина, що їде на пристрої, дуже схожим на велосипед. Подібні малюнки виявлені на руїнах Стародавнього Єгипту, Вавилона, Помпеї ...
Невідомо, якими саме були «залізні коні» в далекій давнині - з чого складалися, і хто на них пересувався. Цілком ймовірно, що про це ми не дізнаємося ніколи. Взагалі, в історії велосипеда дуже багато легенд і вимислу. Наприклад, за однією з версій велосипед винайшов ще Леонардо да Вінчі, за іншою - французький граф де Сиврак.
Навесні 2008 року у Франції на території замку Шато-Гайяр був знайдений древній велосипед, створений в період правління англійського короля Річарда Левове Серце, який побудував цей замок в 1189 - 1199 роки. А дванадцятий чи це століття? Думки вчених розділилися. Французькі фахівці вважають - друга половина XV століття.
Як показало вивчення літератури, середньовічні велосипеди знаходили і раніше. Ще в 1962 році весь світ облетіла звістка про унікальну знахідку французьких археологів на території Версаля. Серед інших предметів знайшли велосипед, який отримав назву «Король-сонце» на честь короля Людовика XIV.
Зображення велосипеда присутній в роботах художників Сандро Боттічеллі (1445 - 1510), Яна ван Ейка (1390 - 1441), Ганса Гольбейн Молодшого (+1497 - 1543).
До історії велосипеда доклав руку і геніальний російський механік Іван Кулібін. У 1791 році він виготовив самокатку, але, дізнавшись, що за кордоном уже відомо щось подібне, втратив інтерес до свого дітища. 
Однак більшість фахівців вважає, що винахід велосипеда відбулося не раніше XIX століття. Достовірно відомо, що в 1817-м барон Карл фон Дрез отримав патент на свій винахід, а дивну машину прозвали в його честь «дрезиною». Спочатку вона була чотириколісною, але на якомусь етапі перевагу отримав двоколісний варіант - дерев'яний самокат, який сам Дрез назвав «машиною для ходіння». Сусіди винахідника прозвали даний самокат «прогулянкової конем». Але руху велосипедиста нагадували скоріше роботу ніг лижника: людина пересувався, відштовхуючись ногами від землі.
Винахід фон Дреза на батьківщині майже не отримало ніякого поширення. Зате стало популярним у Великобританії. Там «дрезина» стала фірмовим знаком лондонських денді. До неї вони прилаштовували кінські морди і хвости з дерева і в такому вигляді розгортали по місту, пародіюючи феодалів з їх незмінною пристрастю до скаковим коням. Педалей у велосипеда ще не було: при їзді від землі треба було відштовхуватися ногами. Часто молоді гульвіси падали і наїжджали на пішоходів. Ті зверталися в поліцію, чим викликали зловтіха аристократів, а схвалювали подібні забави. 
Справжній переворот в «велосипедостроєнія» стався в 1839-м. Тоді прийшла в голову думка оснастити «дрезину» педалями. Правда, крутили вони переднє колесо, яке було набагато більше заднього.
Через пару десятиліть брати-французи П'єр і Ернест Мішо налагодили виробництво «велосипедів», так вони назвали двоколісний «чудо-машину», названу згодом «костотряс». До цього часу у «залізного коня» вже був переднє гальмо. А незабаром в 1869 році у Франції відбулися перші в світі велосипедні гонки.
У нас немає можливості хоча б назвати всіх, хто крок за кроком, з покоління в покоління творив сучасний велосипед. Однак «батьком» велосипедної індустрії по праву вважають англійця Джеймса старлеєм, механіка по швейним машинкам з Ковентрі, який подарував світові доступний кожному «звичайний» велосипед. Було це під кінець 1860-х років. Переднє колесо нової машини було вп'ятеро більше заднього, діаметром близько 60 дюймів. Забиратися на неї припадало по сходах (такі велосипеди отримали прізвисько павуків). Зате швидкість вдалося збільшити до двадцяти п'яти кілометрів на годину. Педалі у павуків були на передньому колесі, і, щоб дістати до них, сідло розташували прямо над колесом. Їзда на павуків була небезпечним підприємством, що не заважало спортсменам тих часів змагатися на них в швидкості.
Велосипед, який ми знаємо сьогодні, першим став випускати в 1885 році Дж. К. Старлей, племінник згаданого вище винахідника. Модель називалася «безпечний мандрівник»: машина мала однакові середнього розміру колеса і ланцюгову передачу до заднього колеса. Тепер ноги вершника звисали до землі, і «поважав себе велосипедисти» спочатку ігнорували «безпечного мандрівника». 
Популярність двоколісних машин росла. Однак були й такі, хто не схвалював подібного способу пересування. Деякі газети називали велосипедні пози «неестетичними і вульгарними». На їхню думку, жодна людина зі смаком не сяде на подібний драндулет. Бували випадки, коли на проїжджаючих повз велосипедистів кидалися селяни з вилами. Двоколісний машина здавалася породженням пекла, а наїзник - чаклуном, що уклали договір з дияволом.
Велосипед був в той час надзвичайно небезпечним видом транспорту. З нього можна було не тільки впасти і зламати шию, але і стати причиною серйозної дорожньо-транспортної пригоди. Коні побачивши велосипеда вставали на диби і перекидали вози і карети.
Втім, все це здавалося дурницею в порівнянні з вібрацією, якій піддавався їздець. У той час асфальту не було, а колеса робилися з дерева або металу в кращому випадку були обтягнуті шкірою, просоченої дьогтем. Часом їх оббивали каучуком, але все одно: людина не їхав, а буквально «скакав» по дорозі. Дотепники прозвали двоколісний машину «костотряс».
Ця проблема була вирішена досить оригінально. У 1885-му шотландцеві Джону Данлопа набридли скарги його малолітнього сина, який після кожної поїздки на велосипеді повертався з синцями. Не довго думаючи, батько відрізав від садового шланга частина, налив в неї воду і обернув навколо колеса. Тряска зменшилася, але велосипед став важчим. Тоді Данлоп вирішив поекспериментувати з повітрям. Результатом став патент на винахід надувний шини з ніпелем.
У 1869 році невдалу ремінну передачу спробували замінити ланцюговий. Але знадобилося ще п'ятнадцять років, поки велосипеди з ланцюговою передачею завоювали дороги світу.
Шарикопідшипники, які встановили на велосипедах в 1880 році, додали їм швидкості. 
На швидких і безпечних велосипедах стали їздити листоноші, санітари, комівояжери, військові.
Удосконалення велосипеда тривали. У 1891 році тільки в Англії, наприклад, було видано півтори тисячі патентів на вдосконалення велосипедів. Прийшла пора багатомісних велосипедів - тандемів, які робили на двох, трьох, чотирьох і навіть на десятьох. Поки не було мотоциклів, тандеми використовували для лідерства в велоперегонах переслідування.
Всюди стали виникати товариства «циклістів». У 1893 році в Москві була заснована фабрика велосипедів «Дукс». Її власником був зросійщених німець Ю. А. Меллер - спортсмен, винахідник і невтомний ентузіаст велосипедного спорту. На Нижегородську виставку 1896 року його приїхав разом з друзями на першому в Росії квадруплете - чотиримісному двоколісному велосипеді. Продукція фабрики високо цінувалася по всій країні, на фірмі працювало своє власне конструкторське бюро.
У 1895 році спортсмени отримали гоночний велосипед, вже тоді важив не більше шести кілограмів.
Вільний хід, що дозволяє, набравши швидкість, не крутити педалі, велосипеди отримали в 1896 році, а ніжні гальма - в 1904-м.
Відразу після Другої світової війни почалася ера мопедів - велосипедів з моторами, хоча відомі вони були вже з першого десятиліття XX століття. 
Сьогодні в фаворі складаний велосипед, який добре вже тим, що вписується в міні-обсяги багатьох осель. Втім, це не така вже новинка: в 1904 - 1905 роках на озброєнні самокатних частин російської армії були такі ж «біціклети».
У наші дні на світі існує безліч велосипедів самих різних розмірів і конструкцій, і навіть велосипед з сонячним двигуном.
В останні роки популярність цього виду транспорту росте в геометричній прогресії. У світі двоколісних машин вже 1,5 мільярда. Для них будують спеціальні дороги, місця для парковок і навіть заклади громадського харчування. Самій «велосипедної» країною в Європі вважається Данія. Середній житель цієї країни проїжджає в рік 893 кілометри. Слідом ідуть Нідерланди, Бельгія, Німеччина. А ось в Китаї популярність велосипедів поступово знижується: доходи населення зростають, і багато пересідають на автомобілі і мотоцикли.
Росія поки відстає від провідних «велосипедних» держав. Але в останні роки ситуація змінюється - все більше людей купують велосипеди. В основному для виїздів на природу, але деякі не проти і до роботи покататися.
література
1. Буровик К. А. Родовід речей / К. А. Буровик. - 2-е изд., Перераб. - М.: Знання, 1991. - 232 с. : Ил.
2. Вергун Т. «костотряс» всіх потряс / Т. Вергун // Батьківщина. - 2000. - N 6. - С. 30-33: ил.
3. Голубцов С. Кому яке вело / С. Голубцов // Коммерсант. Гроші. - 2003. - N 16. - С. 51-54: ил.
4. Дьомін А. Вождь авіації / А. Дьомін // Батьківщина. - 2006. - N 3. - С. 38-42: фот.
5. [З історії велосипеда] // Наука і життя. - 2010. - N 6. - С. 76-80: ил.
6. Индриков Б. Великі великі / Б. Индриков // Хімія і життя. - 2009. - N 9. - С. 50-52: ил.
7. кошику Н. Ще крок, і велосипед - в кишені / Н. Кошик // Наука і життя. - 2010. - N 6. - С. 77-80: фот.
8. Кузнєцова О. Велосипеди без сідоків / О. Кузнєцова // Чудеса і пригоди. - 2007. - N 8. - С. 41-43: ил.
9. Назустріч 125-річчю двоколісного дива // Техника молодежи. - 1995. - N 8. - С. 48: ил.
10. Охлябінін С. Д. Легенди і були про ЕКОМОБІЛЬ. - М.: Радянська Росія, 1987. - 192 с: ил.
11. Покатаемся ?! // Студентський меридіан. - 2007. - N 5. - С. 60-63: фот.
12. Севрюков-Кістера М. Кінь-качалка / М. Севрюков-Кістера // Зміна. - 2008. - N 7. - С. 110-117: фот.
підготував Зал універсальних фондів
наверх
Шукайте на сайті:
А дванадцятий чи це століття?11. Покатаемся ?