Материнські плати, що підтримують два різних типи пам'яті, зустрічаються не дуже часто. Очевидно, що необхідність в такого роду платах з'являється лише в перехідний період, коли один тип пам'яті ще не втратив популярності, а інший ще не встиг її завоювати. Користувачі до подібних комбінованим платам ставляться скептично, нібито такі плати не працюють нормально ні з одного, ні з іншого пам'яттю, дизайн складний, до оверклокингу мало пристосовані ... Проте точних свідчень і переконливих доказів для такого негативного ставлення майже немає. Згадаймо історію.
Для власників систем на базі процесорів AMD недавній перехід від DDR до DDR2 пройшов практично безболісно. Компанія дочекалася моменту, коли пам'ять DDR2 набула широкого поширення, після чого разом перевела свої процесори на новий сокет і новий тип пам'яті. В результаті необхідності в комбінованих платах просто не виникло. З процесорами Intel зовсім інша ситуація, було випущено досить багато материнських плат на чіпсеті i915, здатних працювати з пам'яттю DDR або DDR2. Однак цей чіпсет сам по собі був погано пристосований для розгону, тому важко сказати, чи були ці плати неоверклокерскімі через підтримку двох типів пам'яті або через самого чіпсета, на якому засновані. Ще більш ранній перехід від SDRAM до DDR SDRAM вже покритий завісою забуття. Начебто були якісь вдалі плати, від Elitegroup наприклад, які користувалися популярністю, для них навіть писалися саморобні версії BIOS, але було це так давно, що точно вже ніхто не пам'ятає. Що стосується переходу від SIMM до DIMM, то в той час, напевно, комп'ютерів взагалі ще не існувало.
Таким чином, зараз, коли пам'ять DDR3 вже вільно можна купити, але системи з пам'яттю DDR2 все ще більш поширені, у нас є відмінна можливість оцінити життєздатність комбінованих материнських плат, що підтримують обидва типи пам'яті. Перший крок був нами зроблений ще в минулому році, коли з'явилася стаття " Огляд материнської плати Gigabyte P35C-DS3R з універсальним контролером пам'яті ". Детальне дослідження плати, включаючи вимір продуктивності в штатному режимі, при розгоні і навіть тести енергоспоживання, показало, що однозначно позитивну або негативну оцінку дати неможливо. З одного боку, плата прекрасно розганяла і двоядерні, і чотириядерні процесори, але при розгоні пам'яті спостерігався цілий ряд проблем, крім того, було відставання від конкурентів за рівнем продуктивності при розгоні.
Сьогодні ми продовжимо вивчення комбінованих материнських плат, з'ясувавши можливості MSI P35 Platinum Combo по розгону процесорів при роботі з пам'яттю DDR2 і DDR3.
В асортименті продукції, що випускається компанією MSI, є цілий ряд материнських плат, помітно відрізняються по дизайну і можливостям, заснованих на популярному чіпсеті Intel P35 Express. Наша сьогоднішня героїня - MSI P35 Platinum Combo, як можна зрозуміти з передмови, здатна працювати з пам'яттю DDR2 або DDR3. Про це ж говорить доповнення "Combo" в її назві, а слово "Platinum" має на увазі розширену комплектність і можливості. Однак у неї є рідна сестра, материнська плата MSI P35 Platinum, огляд якої був опублікований на нашому сайті. Плати не близнюки, звичайно, адже MSI P35 Platinum підтримує лише пам'ять DDR2, але настільки схожі, що їх з упевненістю можна назвати двійнятами. У них схожий дизайн, можливості, особливості BIOS Setup і навіть комплектність у них майже однакова.
Всі останні материнські плати MSI, які потрапляли до нас в Лабораторію, мали персональний дизайн упаковки, проте об'єднує їх єдиний стиль оформлення. Він одночасно привабливий і інформативний - на тлі малюнка з продиратися до жаданої платі кігтями розміщені логотипи підтримуваних функцій і технологій, але в першу чергу ми бачимо надруковані великими літерами ім'я виробника і назву плати. Разючий контраст з упаковкою плат від деяких інших виробників, де доводиться довго шукати відмінності, перш ніж зрозумієш, з яким саме продуктом маєш справу.
На звороті коробки демонструє фотографію плати, короткий список її можливостей і аксесуарів.
Материнська плата MSI P35 Platinum Combo має необхідний набір шлейфів і кабелів: чотири SATA-кабелю з металевими клямками на коннекторах, шлейфи для FDD і IDE з логотипом компанії і девізом "Innovation with style", а також два перехідника для підключення живлення до SATA-пристроїв .
Крім того, до плати додається кольоровий плакат з короткими інструкціями з установки, керівництво до плати, два CD-диска з драйверами і утилітами для Windows XP і Windows Vista, заглушка на задню панель і планка з портом IEEE1394. Все перераховане ми вже бачили в комплекті плати MSI P35 Platinum, але є і відмінності. Наприклад, M-connectors - це комплект перехідників, на зразок ASUS Q-Connector Kit. З його допомогою набагато легше підключити окремі проводки, що ведуть до передньої панелі системного блоку, до коннекторам USB, IEEE1394 і аудіо.
Є і ще одна відмінність, в комплект до плати MSI P35 Platinum Combo входить пара заглушок - DDR2 / DDR3 Switch Card, які в керівництві називаються DDR2 / DDR3 Turbo Card.
При використанні пам'яті DDR2 слід встановити DDR2 / DDR3 Switch Card в порожні слоти DDR3, якщо ж плата працює з пам'яттю DDR3, то заглушки перевертаються і вставляються в слоти DDR2, для чого з двох сторін кожного модуля є набір відповідних контактів. Існують певні правила: при використанні пам'яті DDR3 заглушки обов'язково встановлюються у другій і четвертий слоти DDR2, якщо ж плата працює з пам'яттю DDR2, то вибору особливого немає - є тільки два роз'єми для пам'яті DDR3, куди і слід встановити заглушки. Однак, якщо планується розгін пам'яті понад DDR3-1333 МГц, то їх потрібно видалити.
Малозрозумілі складності. Інші відомі нам комбіновані материнські плати, що працюють з пам'яттю DDR2 і DDR3, спокійно обходяться без яких би то ні було заглушок або термінаторів. Злегка втішає лише те, що DDR2 / DDR3 Switch Card одночасно служать для додаткового прикраси системи. На одній бічній стороні заглушок різнокольоровими світлодіодами викладений напис MSI DDR II, на інший - MSI DDR III, в залежності від типу використовуваної пам'яті горить та чи інша напис.
Навіть побіжний погляд, кинутий на материнську плату MSI P35 Platinum Combo, виявляє помітне схожість з "звичайної" MSI P35 Platinum, що не Combo. Відповідно плата багато перейняла у своєї сестри, як гідності, так і недоліки. Плюсів у використовуваному дизайні, мабуть, все ж більше, по крайней мере, непомітно явних, що кидаються в очі огріхів в розводці.
Материнська плата MSI P35 Platinum Combo використовує все ту ж, що запам'ятовується своїм нестандартним виглядом, систему охолодження чіпсета "Circu-Pipe". Кому-то вона представляється переплетенням водопровідних труб, хтось бачить в ній модель атракціону "американські гірки", а самі мікростаровци стверджують, що "нова система забезпечує найкраще охолодження, завдяки нагадує плавник радіатора, розміщеному навколо теплової трубки". 
Однак незначні відмінності все ж є. Наприклад, радіатор на південному мосту чіпсета Intel ICH9R став трохи нижче, в порівнянні з радіатором, що використовувалися на MSI P35 Platinum НЕ Combo.
Це єдина помітна відмінність, в іншому система охолодження Circu-Pipe виглядає як і раніше. Теплова трубка, що бере початок в основі радіатора на південному мосту чіпсета, проходить біля основи радіатора на північному, піднімається вгору і закінчується над ним у вигляді півкола.
Друга теплова трубка починається з такою ж півкола над радіатором північного моста чіпсета, проходить крізь його підставу і веде до радіатора, розташованому над транзисторами MOSFET.
На цьому радіаторі беруть початок ще дві теплові трубки. Одна з'єднує його з радіатором на північному мосту чіпсета, інша ж проходить крізь нього і завершується на радіаторі, розташованому поруч зі слотами для модулів пам'яті.
Таким чином, система охолодження Circu-Pipe об'єднує в своєму складі чотири радіатора, тепло за якими розподіляють чотири теплові трубки. Недоліки такого підходу очевидні - неминуче виникнуть складнощі при установці великогабаритних процесорних кулерів на обмежений з трьох сторін радіаторами сокет. Деякі моделі кулерів в принципі несумісні з системою охолодження Circu-Pipe. Однак ми вже бачили материнські плати, де процесорний сокет з усіх чотирьох боків оточений радіаторами, і цей факт анітрохи не заважає їм користуватися попитом у покупців. Зате ефективна схема розподілу тепла і велика площа розсіювання радіаторів системи охолодження Circu-Pipe дозволяє легко обійтися без використання додаткових вентиляторів, як показала наша перевірка материнської плати MSI P35 Platinum НЕ Combo.
Втім, це твердження вимагає додаткової перевірки. Раніше ми проводили тести з використанням двоядерного процесора Intel Core 2 Duo E6300. Він був розігнаний до частоти 3.43 ГГц, але все ж чотириядерні CPU надають помітно більш високе навантаження. Для остаточної оцінки ефективності системи охолодження Circu-Pipe потрібні додаткові тести з використанням чотириядерного процесора, і вони були проведені. Вельми гарячий процесор Intel Core 2 Extreme QX6700, заснований на ядрі Kentsfield ревізії B3, був розігнаний до 3.4 ГГц, після чого тривалий час працював під навантаженням, створюваної програмою Prime95.
Материнська плата MSI P35 Platinum Combo нездатна контролювати температуру чіпсета, тому доводиться оперувати суб'єктивними показниками. В результаті проведеного експерименту радіатори і теплові трубки системи охолодження Circu-Pipe відчутно нагрілися, але не більше того. Разючий контраст з системами охолодження на деяких інших платах, де радіатори нагріваються настільки, що до них можна лише ненадовго доторкнутися. Іншими словами, система охолодження Circu-Pipe дійсно чудово справляється зі своїми обов'язками. Зовсім не дивно, що компанія MSI продовжила використання подібних систем охолодження на своїх флагманських платах, заснованих на чіпсетах Intel X38 і X48. Слід лише враховувати обмежену сумісність системи охолодження Circu-Pipe з великогабаритними процесорними кулерами, зате вам навряд чи доведеться ламати голову, як закріпити додатковий обдуває вентилятор і зменшити швидкість його обертання.
В цілому про верхній частині плати сказати більше нічого. Можна лише звернути увагу, що в четирёхфазной схемі живлення процесора, як і на всій платі MSI P35 Platinum Combo, використовуються конденсатори з твердим електролітом. Роз'єми живлення розташовані досить зручно, хоча для доступу до восьмиконтактних роз'єму ATX12V довелося використовувати подовжує перехідник. Набагато більше об'єктів для вивчення надає нам нижня частина плати.
Материнська плата MSI P35 Platinum Combo оснащена наступними слотами для карт розширення: два PCI Express x16 (з підтримкою CrossFire), два PCI Express x1 і два PCI. Тільки перший слот PCI Express x16 працює на повній швидкості x16, другий (жовтого кольору) ділить пропускну здатність з двома слотами PCI Express x1. Якщо встановлена хоча б одна карта в слот PCI Express x1, то він переходить в режим PCI Express x2, якщо додаткових карт немає, то він працює на своїй максимальної швидкості PCI Express x4. Перемикання режимів роботи відбувається автоматично, але їх можна вручну встановити в BIOS.
Роз'єми і конектори на платі марковані кольором, щоб полегшити підключення. Ще одна приємна деталь - звичний джампер Clear CMOS замінений на більш зручну кнопку аналогічного призначення. Поскаржитися можна лише на незручне розміщення коннектора FDD, але з кожним днем цей факт має все менше значення в зв'язку з виходом дискет з ужитку.
Плата MSI P35 Platinum Combo оснащена восьмиканальним аудіо-контролером Realtek ALC888, гігабітним мережевим Realtek RTL8111B, чіп VIA VT6308P забезпечує підтримку IEEE1394, а Marvell 88SE6111 дає можливість підключити два Parallel ATA пристрої і одне Serial ATA. Володарів великої кількості SATA HDD може засмутити наявність лише чотирьох портів SATA з шести, які здатний забезпечити південний міст Intel ICH9R, проте вони нікуди не зникли, а у вигляді eSATA виведені на задню панель.
Крім PS / 2-портів для клавіатури і миші на задній панелі є блок, що включає 4 порти USB, оптичний SPDIF і IEE1394 (планка з ще одним портом IEEE 1394 входить в комплект плати). Потім слід колонка з ще двома портами USB і з мережевим роз'ємом RJ45, далі пара eSATA і шість аудіо-конекторів.
Залишилося згадати, що материнська плата MSI P35 Platinum Combo оснащена п'ятьма Трьохконтактний коннекторами для підключення вентиляторів, а шостий, призначений для підключення процесорного кулера, має чотири контакти, і великою кількістю світлодіодів.
Світлодіоди, позначені на схемі в інтервалі від LED1 до LED6, розташовані у слотів пам'яті, сигналізують про те, що відповідний слот функціонує. Аналогічним чином при установці карт розширення будуть загорятися індикатори LED17-LED22. Світлодіод LED15 повідомляє про те, що на плату подається чергове живлення, а LED16 загориться, коли плата включена. Решта вісім світлодіодів LED7-LED14 призначені для діагностики несправностей і служать замінником індикатора POST-кодів. Вони розділені на чотири групи, в кожну входить по два світлодіода, один з яких горить зеленим, а другий червоним кольором. За поєднанню колірних комбінацій, таблиця з розшифровкою яких приведена в керівництві, можна визначити, на якому етапі проходження стартової процедури POST зупинилася завантаження.
Якщо до всього цього і так чималій кількості світлодіодів додати ті написи, що горять на DDR2 / DDR3 Switch Card, то виходить досить весела картинка, яка порадує частина власників системних блоків з вікном в бічний стінці.
Інший же частині користувачів доведеться чимось прикривати вікно в бічній стінці, оскільки яскраві світлодіоди дуже настирливі, а можливість їх відключення не передбачена.
Звести воєдино всі відомості, отримані про можливості материнської плати MSI P35 Platinum Combo, нам допоможе список технічних характеристик з керівництва до плати.
