Компанія Audi AG і концерн Hyundai Motor Group (в який також входить Kia) оголосили про спільну роботу над технологіями водневих паливних елементів, які виробляють електрику для електромобілів. Партнерство передбачає обмін ліцензіями і досвідом в розробці подібних технологій, а в майбутньому використання однакових паливних елементів дозволить збільшити обсяг виробництва і знизити їх собівартість. Важливо, що мова не йде про уніфікацію самих автомобілів і тим більше про покупку компаніями акцій друг у друга.
І Audi, і Hyundai вже мають багатий досвід в розробці водневих електромобілів. Німці показали свій перший прототип Audi A2H2 в 2004 році, згодом паливними елементами оснащували експериментальні кросовери Q5 і ліфтбек A7, а в 2016 році був представлений «самостійний» концептуальний кросовер Audi h-tron quattro . Першою серійною моделлю компанії з водневим електрохімічним генератором якраз повинен стати повнорозмірний паркетник, який очікується на початку наступного десятиліття.
Концепт Audi h-tron quattro
Компанія Hyundai в «водневої темі» ще довше: перші ходові прототипи з'явилися в 1998-му, а з 2004 року в розробці бере участь і Kia. Спочатку переобладнані кросовери Hyundai Santa Fe і Tucson, а також Kia Sportage випускали тільки для корпоративного використання, а в 2013-му паркетник Hyundai ix35 Fuel Cell вийшов на відкритий ринок: будь-який бажаючий на корейському, європейському і американському ринках міг придбати машину в лізинг. Півроку тому корейці представили водневий електромобіль четвертого покоління - кросовер Hyundai Nexo з оригінальними кузовом і шасі.
Hyundai Nexo
Головні переваги водневих автомобілів над чистими електромобілями - швидка заправка (трохи довше, ніж у машин зі звичайними двигунами внутрішнього згоряння) і великий пробіг на одному баку. Наприклад, навіть у відносно реалістичному американському їздовому циклі Hyundai Nexo може проїхати на одній заправці без малого 600 км, а за європейською методикою NEDC - все 800 км! Але є у водневих технологій і серйозні проблеми: висока собівартість електрохімічних генераторів, складність видобутку і зберігання водню і, як наслідок, дуже слабо розвинена заправна інфраструктура.
Втім, автовиробники не залишають надії налагодити випуск водневих електромобілів. Найбільших успіхів добилася Toyota: серійне виробництво седанів Mirai ведеться з грудня 2014 року, за перші три роки продано близько 5300 машин.