Насолоджуватися зеленим чаєм - цілющим напоєм, який останнім часом став одним з найулюбленіших в нашій країні, ми можемо завдяки китайському народу, який почав вирощувати чай ще в II столітті до нашої ери. До того часу, поки на китайський трон зійшла династія Тан, приготування зеленого чаю перетворилося в церемонію.
Існує дві легенди появи зеленого чаю. Одна говорить, що Жовтий імператор, який відомий за багатьма легендами, був богом лікування. Як встановили історики по стародавнім писанням, дійсно в Китаї правил такої імператор. До речі, йому всі народи світу зобов'язані тим, що він винайшов плуг, ну і, звичайно ж, знайшов в одній з дикорослих трав багато цілющих властивостей. Перш ніж лікувати травами людей, Жовтий імператор відчував все на собі, тому, згідно з легендою, 42 рази отруївся. Знайдене рослина, яке було названо зеленим чаєм, Жовтий імператор заварив в глиняній посудині. Випивши напій, лікар відчув полегшення - його організм покинули всі токсини. З тих пір, китайські лікарі використовували зелений чай, як дорогоцінний ліки, що є панацеєю від усіх захворювань.
Друга легенда приписує заслуги в появі зеленого чаю патріарху Бодхідхарму, який створив вчення чань-буддизму. Цей патріарх прославився тим, що протягом 9 років зміг просидіти в храмі Шаолінь, медитуючи. Коли патріарх відчув. Що мимо волі повіки його закриваються, він вирвав їх і викинув геть. Саме від них і проізрос чудовий чайний кущ, листя якого використовувалися споконвіку для заварювання чаю, що сприяє тривалому активного дня.
В XI столітті до нашої ери зелений чай на території Китаю використовувався як лікарська рослина, причому за допомогою цієї рослини могли лікуватися все - і багатії, і представники імператорської сім'ї, і бідняки. Широко застосовувалися чайне листя в ритуальних цілях - коробочки з різними сортами чаю були виявлені в гробницях правителів Китаю. Вчені припускають, що чай таким чином приносився в дар богам.
Спочатку вживання чаю, його не обробляють, тому що використовували як звичайнісіньке пряність, а цілющий напій застосовувався тільки для лікування хвороб. Як напій, зелений чай почали вживати в епоху Тан (618-907), коли і виникла особлива культура не тільки вирощування чаю і його заварювання, але чаювання стало справжньою філософією китайського народу.